Преподобный Феодосий уроженец Вологодский, по прозванию Суморин, с юности отличался благочестивым настроением души. По настоянию родителей он вступил в брак и имел дочь, но душа его неудержимо стремилась к подвигам духовным. По смерти родителей и супруги он ушёл в Прилуцкий монастырь преподобного Димитрия и принял иночество. Здесь он усердно проходил тяжёлые послушания, носил воду, рубил дрова, и вместе с тем соблюдал строгий пост и не оставлял славословий в храме. Настоятель Прилуцкой обители указал ему надзирать в Тотьме за солеварными заводами обители. Феодосий, полюбив пустынную Тотьму и найдя между жителями её ревнителей иночества, решился основать здесь обитель. Ему понравился высокий мыс между двумя речками: Ковдою и Деньгою, впадающими в Сухону, отенённый лесом и горой. Место это принадлежало Марье Григорьевне Истоминой. Благочестивая вдова, узнав о желании Феодосия устроить здесь монастырь, с радосью уступила ему свою землю. Получив благословение от игумена своего на благочестивое намерение, Феодосий поставил на этом месте крест и выкопал себе пещеру.

Рака с мощами преподобного в Христорождественском храме г.Тотьмы

В 1554 году отправился он в Москву к царю и митрополиту с просьбой жителей Тотьмы дозволить основание обители близ их города. "В Тотьме, и во всём Тотемском уезде, - писали просители, - нет ни одного монастыря; кто хотел бы в старости или при смерти прнять пострижение, постричься негде. Старец Феодосий Суморин желает построить в Тотьме церковь и монастырь". На построение монастыря была дана грамота, а митрополит дал нать Ростовскому архиепископу, дабы выдал Феодосию благословенную грамоту на построение церкви и обители. На обратном пути из Москвы преподобный заходил в родную Прилуцкую обитель испросить благословение великого угодника Божия на своё предприятие, и получил в благословение икону Божией Матери, известную сегодня как "Суморинская".

Кроме своей обители, преподобный возобновил ещё бывшую некогда в Тотемском уезде Ефремову пустынь. Заботясь о двух обителях, он в то же время не уменьшал и собственных подвигов: носил на теле вериги, а поверх их - жёсткую власяницу; вериги врезались в его тело и причиняли страшную боль, но он неопустительно выполнял все правила иночества и неизменно ходил ко всем службам. Преставился Феодосий 10 февраля (28 января по ст. с.)1568 года и был погребён близ храма.

В 1798 году, при копании рва для нового храма Вознесения Господня, был обретён гроб и в нём покрытое схимой нетленное тело преподобного Феодосия: глава, руки, весь состав и даже одежда были целы. После троекратного освидетельствования, Святейший Синод определил совершать празднование новоявленному чудотворцу повсеместно. Император Павел писал к строителю Суморина монастыря: "Духовное принося благодарение промыслу Творца Всевышняго за озарение начала царствования моего явлением и многими чудотворениями святых мощей преподобного Феодосия Тотемского чудотворца, в изъявление благоговения моего к оным, посылаю в обитель преподобного полную бархатную ризницу для соборного священнослужения. Приемля сердцем чистым и благодарным сие на дни наши излияние на дни наши Божия благодати, духовно молю, да всегда она на мне и на царстве моём пребывает".

Воспоминание преподобного Феодосия Тотемского совершается 10 февраля (28 января по ст. с.).